Preguntas de Ciencias Naturales tipo ICFES, con explicación

Aquí tienes 8 preguntas de Ciencias Naturales tipo ICFES Saber 11 para practicar gratis y sin registrarte. Responde las 5 primeras y Luna, la tutora de IA de Lumina, te explica según lo que marcaste; debajo están las 8 resueltas, con el porqué de cada opción incorrecta.

Actualizado el 20 de octubre de 2026. Las preguntas las escribió y revisó el equipo de Lumina Education siguiendo el formato del examen Saber 11. No son preguntas oficiales del ICFES: para ver preguntas oficiales, revisa la Caja de herramientas del ICFES.

Mini-práctica: 5 preguntas con Luna

Con JavaScript activo, aquí respondes las 5 primeras una por una: eliges una opción, dices qué tan claro lo tienes y Luna te responde según lo que marcaste. Sin JavaScript, todas las preguntas están resueltas más abajo.

Qué hace Luna cuando fallas

  1. Primer error: por qué esa no es. No ves la respuesta de una. Luna te dice qué tiene de malo la opción que marcaste, con los datos de la pregunta, y te deja intentar otra vez.
  2. Segundo error: uno más simple. Si vuelves a fallar, Luna te muestra un caso parecido con números o frases más cortas, resuelto paso a paso, y vuelves a la pregunta.
  3. Tercer error: la explicación completa. Al tercer intento ya no vale la pena adivinar: se abre la correcta, el paso a paso y la idea para guardar. «Ver la explicación» está a un toque desde el primer error.
  4. Después: pruébalo con otra. Acertar después de fallar no prueba que lo entendiste. Por eso llega una pregunta corta, parecida y sin ayuda, para ver si la idea quedó.

Las 8 preguntas de Ciencias Naturales, resueltas

Intenta cada una antes de abrir la explicación.

Pregunta 1 · Densidad y cambios de estado

El nitrógeno gaseoso, principal componente del aire, puede ser licuado si se enfría a temperaturas extremadamente bajas (aproximadamente -196 °C). Durante este proceso de condensación, el nitrógeno pasa de estado gaseoso a líquido, y su densidad aumenta drásticamente. Teniendo en cuenta que la cantidad de nitrógeno no cambia, ¿por qué ocurre este aumento en la densidad?

  1. Porque el volumen se reduce enormemente al disminuir la distancia entre las moléculas.
  2. Porque al enfriarse, la masa de cada molécula de nitrógeno aumenta.
  3. Porque en estado líquido, las moléculas se expanden para ocupar más espacio.
  4. Porque tanto la masa como el volumen del nitrógeno aumentan durante la condensación.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: A

Porque el volumen se reduce enormemente al disminuir la distancia entre las moléculas.

Piensa en la densidad como qué tan apretadas están las moléculas: es la masa dividida entre el volumen (el espacio que ocupan). Al licuar el nitrógeno, la cantidad (la masa) no cambia; lo que cambia es el espacio.

Como gas, las moléculas están muy separadas y ocupan muchísimo espacio. Al enfriarse y volverse líquido, se acercan muchísimo entre sí y ocupan mucho menos volumen. La misma masa en mucho menos espacio = más densidad. Por eso la respuesta es la opción A.

Las otras fallan: enfriarse no aumenta la masa de cada molécula (opción B); al volverse líquido las moléculas se juntan, no se expanden (opción C); y el volumen no aumenta, disminuye (opción D).

Por qué no las otras

  • B. Porque al enfriarse, la masa de cada molécula de nitrógeno aumenta.
    Esa opción dice que cada molécula gana masa al enfriarse. Pero una molécula de nitrógeno tiene los mismos átomos como gas y como líquido, así que su masa no cambia. Enfriar cambia cuánto se mueven las moléculas.
  • C. Porque en estado líquido, las moléculas se expanden para ocupar más espacio.
    Esa opción dice que el nitrógeno ocuparía más espacio como líquido. Pero la densidad es la masa entre el volumen: con la misma masa y más espacio, la densidad bajaría. El enunciado dice que la densidad aumenta.
  • D. Porque tanto la masa como el volumen del nitrógeno aumentan durante la condensación.
    Esa opción dice que la masa y el volumen aumentan. Pero el enunciado dice que la cantidad de nitrógeno no cambia, así que la masa es la misma antes y después de licuarse. Para que la masa aumentara, habría que agregar nitrógeno.

Paso a paso

  1. La densidad es la masa dividida entre el volumen: dice cuánta masa hay en cada unidad de espacio.
  2. El enunciado dice que la cantidad de nitrógeno no cambia. Entonces su masa es la misma como gas y como líquido.
  3. Al enfriarse hasta −196 °C, el nitrógeno se condensa y sus moléculas quedan muy cerca unas de otras. Ocupa mucho menos espacio: su volumen se reduce.
  4. La misma masa en un volumen mucho menor da una densidad mayor. Por eso la densidad aumenta al licuarse el nitrógeno.

Para guardar

Con la misma masa, si el volumen baja, la densidad sube.

Uno más simple

Imagina 60 personas en un salón de 30 m². Luego las mismas 60 personas pasan a una sala de 10 m². ¿Qué pasa con la cantidad de personas por cada metro cuadrado?

  1. En el salón, 60 personas entre 30 m² dan 2 personas por metro cuadrado.
  2. En la sala, 60 personas entre 10 m² dan 6 personas por metro cuadrado.
  3. Las personas siguen siendo 60. Lo que cambió fue el espacio, que bajó de 30 m² a 10 m².
  4. Con el mismo número de personas en menos espacio, hay más personas en cada metro cuadrado.

Pruébalo con otra

Una muestra de gas conserva su masa y se expande de 4 L a 8 L. ¿Cómo cambia su densidad?

  • A. Se duplica
  • B. Se reduce a la mitad

Respuesta: B. La masa es la misma y el volumen se duplica. La misma masa en el doble de espacio da la mitad de densidad.

Dato de Lumina: de 1.244 respuestas equivocadas a esta pregunta en la práctica de Lumina (hasta el 29 de septiembre de 2026), 40 % fueron la C.

Pregunta 2 · Pared celular y ósmosis

Durante un experimento, un investigador agrega lisozima a un cultivo de bacterias grampositivas. Como resultado, las bacterias se lisan (revientan) en un medio hipotónico. Esto ocurre porque la lisozima:

  1. Destruye la membrana plasmática al oxidar los fosfolípidos
  2. Degrada el peptidoglicano de la pared celular, eliminando la protección osmótica
  3. Inhibe la síntesis de ARN mensajero en los ribosomas bacterianos
  4. Desnaturaliza las proteínas del flagelo impidiendo la movilidad celular
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: B

Degrada el peptidoglicano de la pared celular, eliminando la protección osmótica

La lisozima es una enzima que hidroliza los enlaces glucosídicos del peptidoglicano (mureína), componente principal de la pared celular bacteriana. Al perder la pared, la bacteria queda sin protección mecánica y, en un medio hipotónico, el agua ingresa por ósmosis causando la lisis celular.

Por qué no las otras

  • A. Destruye la membrana plasmática al oxidar los fosfolípidos
    Cada enzima actúa sobre un tipo de molécula. La lisozima corta cadenas de azúcares, y los fosfolípidos de la membrana son grasas. Por eso la lisozima no oxida los fosfolípidos ni destruye la membrana de esa manera.
  • C. Inhibe la síntesis de ARN mensajero en los ribosomas bacterianos
    Los ribosomas leen el ARN mensajero para armar proteínas. No lo fabrican: el ARN mensajero se copia del ADN. Además, frenar la fabricación de proteínas no explica que las bacterias revienten en el experimento.
  • D. Desnaturaliza las proteínas del flagelo impidiendo la movilidad celular
    El flagelo es la cola con la que se mueven algunas bacterias. Si se dañara, la bacteria perdería movilidad, pero seguiría entera. En el experimento las bacterias revientan, algo que la falta de movilidad no explica.

Paso a paso

  1. Aquí el medio es hipotónico: tiene menos sustancias disueltas que el interior de la bacteria. Por ósmosis, el agua pasa hacia donde hay más sustancias disueltas: hacia adentro.
  2. Al entrar agua, sube la presión dentro de la bacteria. Lo que aguanta esa presión es la pared celular, que hace de armazón resistente.
  3. La lisozima es una enzima que degrada el peptidoglicano, el material de la pared de la bacteria. Lo hace cortando sus cadenas de azúcares.
  4. Oxidar fosfolípidos, frenar el ARN mensajero o dañar el flagelo no quitan la pared, así que no explican el reventón.
  5. Por eso la lisozima hace reventar a la bacteria: sin pared, no aguanta el agua que entra por ósmosis.

Para guardar

La pared celular evita que una célula reviente cuando el agua entra por ósmosis.

Uno más simple

Imagina un globo de goma delgada dentro de una malla de alambre fuerte. Lo llenas de agua y aguanta. Luego, con unas tijeras, cortas solo la malla, y el globo revienta. ¿Por qué?

  1. Mientras la malla está puesta, ella sostiene el globo y aguanta la presión del agua.
  2. Las tijeras cortaron solo la malla: la goma del globo quedó intacta.
  3. Sin la malla, la goma sola no aguanta la presión del agua, y el globo revienta.
  4. El globo no reventó porque le rompieran la goma, sino porque le quitaron lo que lo sostenía.

Pruébalo con otra

Una célula vegetal (con pared celular) y una animal (sin pared) se ponen en agua pura y les entra agua. ¿Cuál corre más riesgo de reventar?

  • A. La célula animal
  • B. La célula vegetal

Respuesta: A. La célula animal no tiene pared que resista la presión del agua que entra. La vegetal sí tiene pared y aguanta.

Pregunta 3 · Fricción y energía térmica

Un patinador se desliza cuesta abajo por una rampa en un parque. Al llegar a la parte inferior, arrastra los pies contra el suelo para detenerse. Al revisar las suelas de sus zapatos, nota que están más calientes que antes de frenar.

Este fenómeno ilustra que la energía mecánica del patinador se convierte en energía

  1. potencial.
  2. térmica.
  3. elástica.
  4. cinética.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: B

térmica.

Cuando el patinador frena arrastrando los pies, la fuerza de fricción entre las suelas y el suelo transforma la energía cinética (parte de la energía mecánica) en calor, es decir, en energía térmica. Esto explica el aumento de temperatura percibido en las suelas. La energía no se convierte en potencial porque el patinador no gana altura; tampoco en elástica, pues no hay deformación recuperable de un material; y no permanece como cinética, ya que el patinador se detiene.

Por qué no las otras

  • A. potencial.
    De pronto pensaste en la rampa, donde la altura del patinador sí cambia. Pero al frenar, el patinador ya está abajo y su altura no cambia. Como la energía potencial depende de la altura, no explica el calentamiento de las suelas.
  • C. elástica.
    Una liga estirada guarda energía elástica: al soltarla, recupera su forma. Al frenar, las suelas se arrastran contra el suelo y no hay nada que se estire y luego recupere su forma.
  • D. cinética.
    Cuando empieza a frenar, el patinador tiene energía cinética, la que le da su movimiento. Pero la pregunta pide en qué se convierte esa energía. Al detenerse, el patinador ya no se mueve y ya no le queda energía cinética.

Paso a paso

  1. Al llegar abajo, el patinador se mueve con rapidez: tiene energía cinética, que es la parte de su energía mecánica que viene del movimiento.
  2. Al arrastrar los pies, el roce entre las suelas y el suelo lo frena. Cuando se detiene, ya no tiene energía cinética.
  3. La energía cinética no desaparece: pasa a otra forma. El dato clave del enunciado es que las suelas quedan más calientes que antes de frenar.
  4. Al frenar, la altura del patinador no cambia y nada se estira como un resorte. Entonces no es energía potencial ni elástica.
  5. Lo que sí cambió es la temperatura. Por el roce, la energía de movimiento del patinador se convirtió en energía térmica.

Para guardar

Si hay roce, la energía de movimiento pasa a energía térmica y el objeto se calienta.

Uno más simple

Imagina que lanzas una pelota derecho hacia arriba. Sube, se va frenando y, en el punto más alto, queda quieta un instante. Sin contar el aire, ¿en qué energía se convirtió su energía de movimiento, la cinética?

  1. En el punto más alto la pelota está quieta: ya no tiene energía de movimiento.
  2. Mira qué cambió: ahora está mucho más alta que cuando la lanzaste.
  3. La energía que depende de la altura es la potencial. La pelota ganó altura, así que ganó energía potencial.
  4. No hay nada que se caliente ni que se estire. Entonces la energía de movimiento se convirtió en energía potencial.

Pruébalo con otra

Una caja se desliza por el piso y se detiene. El piso y la caja quedan más tibios. ¿En qué se convirtió la energía de movimiento de la caja?

  • A. En energía térmica
  • B. Sigue siendo energía cinética

Respuesta: A. La caja se detuvo, así que ya no tiene energía de movimiento. Esa energía se volvió térmica por el roce.

Pregunta 4 · Redes tróficas y depredadores

Una investigación en un lago artificial documentó la siguiente red trófica: el fitoplancton (productor) es consumido por zooplancton (consumidor primario), que sirve de alimento para peces pequeños como el pez plateado. Los peces plateados son depredados por la trucha arcoíris, y esta última por el lucio (depredador tope), que además caza ranas y aves acuáticas del lago. Recientemente, una enfermedad viral eliminó casi por completo a la población de truchas arcoíris.

¿Cuál sería el efecto más directo esperado a mediano plazo en el ecosistema del lago tras la desaparición de la trucha arcoíris?

  1. Disminuirá la abundancia de fitoplancton porque el pez plateado consumirá más zooplancton.
  2. La población de lucios disminuirá a mediano plazo porque pierde una de sus presas principales.
  3. Aumentará la cantidad de pez plateado porque disminuirá la presión de su depredador principal.
  4. Se reducirá el zooplancton porque aumentará la depredación ejercida por el pez plateado.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: C

Aumentará la cantidad de pez plateado porque disminuirá la presión de su depredador principal.

La trucha arcoíris es el depredador principal del pez plateado. Si desaparece casi por completo, disminuye la presión de depredación sobre el pez plateado y su población puede aumentar a mediano plazo; por eso la opción C es correcta. La D describe un efecto posterior de la misma cascada (más peces plateados comerían más zooplancton), pero no es el efecto más directo. La A invierte la cascada: con menos zooplancton, el fitoplancton tendería a aumentar, no a disminuir. La B supone que el lucio depende de la trucha, pero el lucio también caza ranas y aves acuáticas, así que su disminución no es el efecto esperado.

Por qué no las otras

  • A. Disminuirá la abundancia de fitoplancton porque el pez plateado consumirá más zooplancton.
    El zooplancton (animales diminutos) se alimenta de fitoplancton (algas diminutas). Si el pez plateado se come más zooplancton, hay menos zooplancton que consuma fitoplancton. Entonces el fitoplancton tiende a aumentar, no a disminuir.
  • B. La población de lucios disminuirá a mediano plazo porque pierde una de sus presas principales.
    El lucio sí pierde una presa: la trucha. Pero también caza ranas y aves acuáticas del lago. Con esas otras presas, perder la trucha no deja al lucio sin alimento. Por eso no se espera que baje la población de lucios.
  • D. Se reducirá el zooplancton porque aumentará la depredación ejercida por el pez plateado.
    El zooplancton está dos eslabones más abajo que la trucha. Para que su población baje, el pez plateado tendría que comerlo más rápido de lo que el zooplancton se reproduce. Esa disminución sería un efecto más lejano y menos seguro, no el más directo.

Paso a paso

  1. En la red trófica, la trucha arcoíris se come al pez plateado: es su depredador directo.
  2. La enfermedad elimina casi todas las truchas. Entonces casi no quedan truchas que cacen al pez plateado.
  3. Con menos cazadores, sobreviven y se reproducen más peces plateados. A mediano plazo, su población tiende a aumentar.
  4. El lucio pierde una presa, pero también caza ranas y aves acuáticas. Como no se queda sin alimento, no se espera que su población baje.
  5. Después, más peces plateados comerían más zooplancton: bajaría el zooplancton y subiría el fitoplancton. Pero el efecto más directo es que aumente el pez plateado.

Para guardar

Si desaparece un depredador, su presa tiende a aumentar, siempre que nada más la controle.

Uno más simple

Imagina un charco donde las ranas se comen a los mosquitos. Las culebras se comen a las ranas y también a los ratones. Una enfermedad elimina casi todas las ranas. ¿Cuál es el cambio más directo?

  1. Las ranas se comen a los mosquitos. Sin ranas, casi nadie se come a los mosquitos y su número tiende a aumentar.
  2. Las culebras pierden las ranas, pero también comen ratones. Como siguen teniendo alimento, no se espera que su número baje.
  3. Entonces el cambio más directo es el de los mosquitos: ya casi nadie los caza.

Pruébalo con otra

En un bosque, los zorros cazan conejos y los conejos comen pasto. Una enfermedad elimina casi todos los zorros. ¿Cuál es el efecto más directo, el que ocurre primero?

  • A. El pasto disminuye
  • B. Los conejos aumentan

Respuesta: B. Sin zorros, casi nadie caza a los conejos y aumentan. El pasto bajaría después, cuando haya más conejos comiéndolo.

Dato de Lumina: de 720 respuestas equivocadas a esta pregunta en la práctica de Lumina (hasta el 29 de septiembre de 2026), 52 % fueron la B.

Pregunta 5 · El sonido en distintos medios

Una estudiante de ingeniería acústica utiliza un sensor portátil para medir las características de ondas sonoras en distintos entornos. El sensor reporta frecuencia, amplitud, velocidad de propagación y fase de las ondas detectadas. La estudiante realiza una medición con el sensor sumergido en una piscina y luego lo saca para registrar un sonido ambiente.

¿Cuál de las siguientes magnitudes permitiría a la estudiante confirmar con certeza que el segundo sonido se propagó por el aire y no por el agua?

  1. La velocidad de la onda.
  2. La amplitud de la onda.
  3. La fase de la onda.
  4. La frecuencia de la onda.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: A

La velocidad de la onda.

El sonido se propaga a velocidades características según el medio: en el agua marina cercana a 1500 m/s y en el aire alrededor de 343 m/s. Ni la frecuencia (que es intrínseca a la fuente), ni la amplitud o la fase dependen exclusivamente del medio de propagación. Únicamente la velocidad de propagación refleja de manera directa el medio por el que viaja la onda, por lo que su variación es el indicador clave para distinguir entre agua y aire.

Por qué no las otras

  • B. La amplitud de la onda.
    La amplitud dice qué tan fuerte llega el sonido. Depende de la fuente del sonido y de la distancia. Con la misma amplitud, el sonido puede viajar por el aire o por el agua, así que no separa un medio del otro.
  • C. La fase de la onda.
    La fase indica en qué parte de su subida y bajada está la onda, en un momento y un lugar. Cambia según el momento y el punto donde se mida. Por eso no es una señal fija del aire o del agua.
  • D. La frecuencia de la onda.
    La frecuencia es cuántas veces por segundo vibra la fuente del sonido, como una cuerda o un parlante. Depende de la fuente, no del medio. Por eso una misma nota puede oírse en el aire o en el agua.

Paso a paso

  1. El sensor mide cuatro cosas de la onda: frecuencia, amplitud, fase y velocidad. Hay que buscar cuál cambia según el sonido viaje por el aire o por el agua.
  2. La frecuencia la fija la fuente del sonido, no el medio: puede ser la misma en el aire y en el agua.
  3. La amplitud depende de qué tan fuerte es el sonido y de la distancia. La fase depende del momento y del punto donde se mide.
  4. La velocidad sí depende del medio: el sonido viaja a unos 343 m/s en el aire y a cerca de 1500 m/s en el agua.
  5. Por eso, si el sensor marca cerca de 343 m/s, el segundo sonido viajó por el aire. La magnitud que lo confirma es la velocidad de la onda.

Para guardar

Al cambiar de medio, la frecuencia de una onda no cambia, pero su velocidad sí.

Uno más simple

Imagina que golpeas una tubería larga de metal. Tu amigo, en el otro extremo, oye el mismo golpe dos veces: una llegó por el metal y otra por el aire. ¿Qué medida permite saber cuál es cuál?

  1. Los dos sonidos salen del mismo golpe, así que tienen la misma nota, es decir, la misma frecuencia.
  2. Qué tan fuerte llega cada uno depende del golpe, de la distancia y del medio, así que la fuerza del sonido no separa con certeza los dos caminos.
  3. Lo que sí cambia es el tiempo que tarda cada sonido en llegar: por el metal llega antes que por el aire. Cada medio tiene su propia velocidad del sonido.
  4. Entonces la medida que separa los dos sonidos es la velocidad con que viaja el sonido.

Pruébalo con otra

Un parlante emite la misma nota, primero en el aire y luego bajo el agua. ¿Qué medida del sonido cambia de un medio al otro?

  • A. Su velocidad
  • B. Su frecuencia

Respuesta: A. El parlante vibra igual en los dos casos, así que la frecuencia se mantiene. La velocidad del sonido sí depende del medio.

Pregunta 6 · Diseñar un experimento

En una zona cafetera, los machos de un grillo nocturno emiten chirridos para atraer a las hembras. Las hembras pueden distinguir a los machos por la frecuencia (número de chirridos por minuto). Un equipo de estudiantes plantea la hipótesis de que la temperatura ambiental modifica la frecuencia del chirrido.

¿Cuál procedimiento es el más adecuado para evaluar esa hipótesis?

  1. Medir la frecuencia del chirrido en machos y hembras y comparar sus diferencias durante una misma noche.
  2. Medir la frecuencia del chirrido de varios machos a distintas temperaturas controladas y luego analizar la relación entre temperatura y frecuencia.
  3. Medir la frecuencia del chirrido de varios machos a diferentes niveles de humedad y analizar los datos.
  4. Medir la frecuencia del chirrido de varios machos al amanecer, al mediodía y en la noche, y comparar los promedios.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: B

Medir la frecuencia del chirrido de varios machos a distintas temperaturas controladas y luego analizar la relación entre temperatura y frecuencia.

La hipótesis propone que la temperatura (variable independiente) afecta la frecuencia del chirrido (variable dependiente). Por eso, el procedimiento correcto debe variar la temperatura de forma controlada y medir la frecuencia en machos, manteniendo lo demás lo más constante posible. La opción B hace exactamente eso y permite analizar si existe relación entre temperatura y frecuencia. Las demás opciones cambian otra variable (humedad o momento del día) o comparan sexos, lo cual no evalúa directamente la hipótesis planteada.

Por qué no las otras

  • A. Medir la frecuencia del chirrido en machos y hembras y comparar sus diferencias durante una misma noche.
    Comparar machos y hembras cambia el sexo de los animales. Esa comparación estudia una diferencia entre grupos, mientras la hipótesis trata de una condición ambiental.
  • C. Medir la frecuencia del chirrido de varios machos a diferentes niveles de humedad y analizar los datos.
    Cambiar la humedad permite estudiar el efecto de la humedad. Temperatura y humedad son variables distintas; modificar una no prueba qué ocurre al modificar la otra.
  • D. Medir la frecuencia del chirrido de varios machos al amanecer, al mediodía y en la noche, y comparar los promedios.
    Amanecer, mediodía y noche cambian luz y actividad, además de otras condiciones. Si varias cambian juntas, una diferencia de chirridos no identifica qué condición produjo el cambio.

Paso a paso

  1. La hipótesis relaciona la temperatura ambiental con la frecuencia de chirridos de los machos.
  2. La frecuencia cuenta chirridos por 1 minuto; esa es la medida que debe registrarse.
  3. Compara varios machos a distintas temperaturas controladas, manteniendo comparables humedad, luz y otras condiciones.
  4. Luego analiza cómo cambia la frecuencia con la temperatura; comparar sexos, humedad u horarios estudia otra cosa.

Para guardar

Para evaluar un efecto, varía la condición propuesta, mide el resultado y controla las demás condiciones.

Uno más simple

Imagina que investigas si la cantidad de fertilizante cambia la altura de plantas. Comparas 0, 2 y 4 g por maceta, manteniendo iguales agua, luz y especie. ¿Qué mides?

  1. La cantidad de fertilizante es la condición que cambia: 0, 2 y 4 g.
  2. La altura es el resultado que se mide con el mismo procedimiento.
  3. Con varias plantas por cantidad y lo demás comparable, puedes evaluar la relación propuesta.

Pruébalo con otra

Hipótesis: la longitud de un péndulo cambia su periodo. Se mantiene igual masa y amplitud. ¿Qué diseño la evalúa?

  • A. Variar longitud y medir periodo
  • B. Variar masa y mantener longitud

Respuesta: A. Cambiar la longitud y medir el periodo permite evaluar la relación propuesta, manteniendo comparables las otras condiciones.

Pregunta 7 · Medir gases por diferencia

Un técnico ambiental debe determinar si el aire de una zona industrial contiene dos gases contaminantes: monóxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO₂). Solo dispone de un sensor que mide exclusivamente la concentración de dióxido de nitrógeno (NO₂), pero conoce un método químico que oxida todo el monóxido de nitrógeno (NO) presente a dióxido de nitrógeno (NO₂). Para este ejercicio, las concentraciones se expresan en mmol por litro del volumen original de muestra; las lecturas no consumen la muestra, no se pierde NO₂ y cada molécula de NO convertida produce una molécula de NO₂. Solo se dispone del sensor y del método de oxidación descritos. Si el objetivo es cuantificar, de forma independiente, la concentración de cada uno de estos gases, ¿qué procedimiento sería el más adecuado?

  1. 1. Aplicar el método químico que oxida todo el monóxido NO a dióxido NO₂. 2. Medir la concentración de dióxido NO₂ con el sensor; este valor representa la suma total de ambos gases, sin posibilidad de diferenciarlos.
  2. 1. Medir directamente el dióxido NO₂ con el sensor disponible. 2. Aplicar el método químico que oxida todo el monóxido NO a dióxido NO₂. 3. Medir nuevamente el dióxido NO₂; la diferencia entre ambas mediciones corresponde a la concentración original de monóxido NO.
  3. 1. Reducir químicamente todo el dióxido NO₂ a monóxido NO. 2. Medir la concentración de monóxido NO con el sensor; este valor representa la suma de ambos contaminantes.
  4. 1. Eliminar completamente el dióxido NO₂ de la muestra de aire. 2. Aplicar el método químico que oxida el monóxido NO a dióxido NO₂. 3. Medir el dióxido NO₂; este valor corresponde únicamente al monóxido original.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: B

1. Medir directamente el dióxido NO₂ con el sensor disponible. 2. Aplicar el método químico que oxida todo el monóxido NO a dióxido NO₂. 3. Medir nuevamente el dióxido NO₂; la diferencia entre ambas mediciones corresponde a la concentración original de monóxido NO.

La opción correcta es medir primero la concentración de dióxido de nitrógeno (NO₂) presente originalmente con el sensor y registrar ese valor. Luego se aplica el método químico que oxida todo el monóxido de nitrógeno (NO) a dióxido de nitrógeno (NO₂) y se mide nuevamente la concentración total de NO₂. La diferencia entre la segunda medición (NO₂ original + NO oxidado) y la primera (solo NO₂ original) permite calcular la concentración inicial de monóxido NO. La opción A no permite diferenciar los contaminantes porque propone medir solo después de la conversión. Las opciones C y D proponen reacciones o eliminaciones que no son parte del método descrito. Con la base de volumen fija y la conversión molar 1:1 estipuladas, la diferencia se expresa directamente en mmol/L de NO original; no equivale a restar concentraciones en mg/L sin ajustar las masas molares.

Por qué no las otras

  • A. 1. Aplicar el método químico que oxida todo el monóxido NO a dióxido NO₂. 2. Medir la concentración de dióxido NO₂ con el sensor; este valor representa la suma total de ambos gases, sin posibilidad de diferenciarlos.
    Una medición solo después de reunir los aportes da el total combinado. Diferentes cantidades iniciales pueden generar ese mismo total; el procedimiento conserva información conjunta, pero pierde la separación entre componentes.
  • C. 1. Reducir químicamente todo el dióxido NO₂ a monóxido NO. 2. Medir la concentración de monóxido NO con el sensor; este valor representa la suma de ambos contaminantes.
    Reducir dióxido a monóxido invierte la transformación estipulada. El sensor está definido para dióxido; producir otro gas no transforma también la capacidad analítica del sensor.
  • D. 1. Eliminar completamente el dióxido NO₂ de la muestra de aire. 2. Aplicar el método químico que oxida el monóxido NO a dióxido NO₂. 3. Medir el dióxido NO₂; este valor corresponde únicamente al monóxido original.
    Eliminar el dióxido antes de cuantificarlo descarta uno de los componentes que se quiere conocer. La medición final podría informar sobre el monóxido convertido, pero no recupera la cantidad retirada sin registrarla.

Paso a paso

  1. El sensor cuantifica únicamente NO₂: registra primero la concentración inicial de ese gas.
  2. Bajo la conversión completa estipulada, cada molécula de NO produce 1 molécula de NO₂.
  3. Realiza una segunda lectura con la misma base de volumen y condiciones comparables.
  4. Si la concentración es molar y el volumen se mantiene, la lectura final suma NO₂ original y NO convertido.
  5. Resta la lectura inicial a la final para obtener NO original; si las unidades son de masa, aplica también el factor molar.

Para guardar

Con conversión completa y mediciones comparables, resta el aporte inicial y ajusta por el factor conocido.

Uno más simple

Imagina una solución con 5 mmol/L de glucosa. Tras hidrolizar toda su maltosa, cada molécula produce 2 glucosas y se miden 17 mmol/L, con volumen constante. ¿Cuánta maltosa había?

  1. La glucosa añadida es 17 − 5 = 12 mmol/L.
  2. Cada maltosa aporta 2 glucosas: 12 ÷ 2 = 6 mmol/L de maltosa.
  3. La lectura previa separa la glucosa original de la formada por hidrólisis.

Pruébalo con otra

Imagina 7 canicas sueltas y bolsas cerradas de 3. Tras abrir todas las bolsas, el contador registra 31 canicas. ¿Cuántas bolsas había?

  • A. 8 bolsas
  • B. 31 bolsas

Respuesta: A. El aumento es 31 − 7 = 24 canicas. Cada bolsa aporta tres: 24 ÷ 3 = 8 bolsas.

Pregunta 8 · Densidad del estaño al fundirse

El estaño es un metal que se funde a una temperatura de aproximadamente 232 °C. Cuando un trozo de estaño sólido se derrite y pasa al estado líquido, se observa que su densidad disminuye. Este es el comportamiento típico de la mayoría de las sustancias al fundirse. ¿Cuál es la explicación a nivel atómico para esta disminución de la densidad del estaño al pasar de sólido a líquido?

  1. Porque al derretirse, el estaño pierde parte de su masa en forma de energía.
  2. Porque en el estado líquido, los átomos están más desordenados y ocupan un volumen ligeramente mayor.
  3. Porque el paso al estado líquido hace que los átomos se empaqueten de forma más compacta y ordenada.
  4. Porque el volumen del metal disminuye mientras que su masa permanece constante.
Ver la respuesta y la explicación

La correcta: B

Porque en el estado líquido, los átomos están más desordenados y ocupan un volumen ligeramente mayor.

Piensa en la densidad como qué tan apretada está la materia: es la masa dividida entre el volumen (el espacio que ocupa). Al fundirse, el estaño no pierde ni gana masa; lo único que cambia es el espacio que ocupan sus átomos.

En estado sólido los átomos están ordenados y bien juntos. Al pasar a líquido ganan energía, se mueven más y quedan un poco más separados y desordenados, así que ocupan un poco más de volumen. La misma masa en más espacio = menos densidad. Por eso la respuesta es la opción B.

Las otras fallan: la materia no se convierte en energía al derretirse (la masa se conserva); los átomos no se empaquetan más compactos (sería lo contrario); y el volumen no disminuye, aumenta.

Por qué no las otras

  • A. Porque al derretirse, el estaño pierde parte de su masa en forma de energía.
    Al derretirse, el estaño sigue teniendo los mismos átomos, así que su masa no cambia. Recibir calor no le quita masa al estaño: la materia no se convierte en energía en un cambio de estado.
  • C. Porque el paso al estado líquido hace que los átomos se empaqueten de forma más compacta y ordenada.
    Si los átomos quedaran más juntos, la misma masa ocuparía menos espacio y la densidad subiría. Pero el estaño derretido es menos denso que el sólido. Esa opción explicaría lo contrario de lo que pasa.
  • D. Porque el volumen del metal disminuye mientras que su masa permanece constante.
    Es cierto que la masa del estaño se mantiene. Pero si el volumen bajara con la misma masa, la densidad subiría. Con el estaño pasa lo contrario: al derretirse, su densidad baja. Por eso esa opción no encaja.

Paso a paso

  1. La densidad dice cuánta masa hay en cada espacio: es la masa dividida entre el volumen.
  2. Al derretirse, el estaño no gana ni pierde átomos, así que su masa es la misma.
  3. El estaño derretido es menos denso que el sólido. Con la misma masa, la densidad solo baja si el volumen aumenta.
  4. En el sólido, los átomos están ordenados y bien juntos. Al derretirse ganan energía y se mueven más.
  5. En el líquido quedan un poco más separados y desordenados, y ocupan un volumen ligeramente mayor. Por eso la densidad baja.

Para guardar

Densidad es masa entre volumen: con la misma masa, más volumen es menos densidad.

Uno más simple

Imagina 10 canicas iguales. Primero están apretadas en un frasco de 1 litro. Luego quedan sueltas en una caja de 4 litros. ¿Por qué hay menos canicas por cada litro?

  1. Siguen siendo 10 canicas: no se perdió ninguna.
  2. Antes había 10 canicas en 1 litro, o sea 10 por litro.
  3. Ahora hay 10 canicas en 4 litros, o sea 2,5 por litro.
  4. Hay menos canicas por litro porque las mismas 10 ocupan más espacio, no porque falten canicas.

Pruébalo con otra

Un globo tiene 30 g de aire y se calienta: se infla de 24 a 30 litros, sin que salga aire. ¿Qué pasa con la densidad del aire del globo?

  • A. Disminuye
  • B. Aumenta

Respuesta: A. El globo sigue con 30 g de aire, pero ahora ocupa más litros. La misma masa en más espacio da menos densidad.

Dato de Lumina: de 840 respuestas equivocadas a esta pregunta en la práctica de Lumina (hasta el 29 de septiembre de 2026), 40 % fueron la D.

Qué evalúa la prueba de Ciencias Naturales

La prueba de Ciencias Naturales del Saber 11 reúne biología, química y física, y evalúa tres competencias: uso comprensivo del conocimiento científico, explicación de fenómenos e indagación (leer un experimento, sus datos y sus conclusiones).

Un consejo: Identifica qué cambia y qué se mantiene igual en la situación: la mayoría de preguntas de indagación se resuelven con esa comparación.

Guía de Ciencias Naturales para el ICFES: temas y errores comunes

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